| artesão em atividade em oficina ao ar livre, foto cássia moura |
ao longo de mais de dois anos, entre 2007 e 2009, em um trabalho de natureza histórico- etnográfica, percorremos o sertão e o litoral do Piauí, capturamos por meio de um olhar atento e sensível o cotidiano do ofício e modos de fazer de artesãos santeiros.
a arte santeira emerge em diferentes pontos do meio rural e urbano do Piauí, os artesãos a conhecem através da confecção do ex-voto, um prévio aprimoramento de técnicas, manejo das ferramentas e sensibilidade com a madeira.



o aprendizado da arte ocorre de forma espontânea ou incentivada. Vizinhos, familiares dos santeiros mais velhos, filhos e sobrinhos, ou mesmo pessoas sem relação direta com as primeiras gerações iniciam o ofício e modos de fazer dos artesãos.
o ensino nas oficinas se define como prática privilegiada de transmissão e manutenção do ofício e modos de fazer, não tanto por preservar suas formas incólumes e cristalizadas, mas por confrontar modos de fazer ancestrais, o que torna a arte santeira referência cultural para os artesãos, que dela sobrevivem, para o Piauí, pela projeção que a exportação e a exposição das peças conferem ao Estado, ou, particularmente, para todos aqueles que consomem os artefatos produzidos, partilham ou recriam seus sentidos e significados, utilizando como ex-votos, imagens sacras ou objetos de coleção.
a origem da arte santeira no Piauí está ligada à arte popular de talhar, esculpir anjos, santos e confeccionar ex-votos, também chamados de “milagres”, fabricados sob encomenda dos fiéis e utilizados com fins religiosos.
vestígios de artistas populares ligados a arte santeira remontam aos tempos de ocupação do território piauiense no século XVIII, quando os jesuítas iniciaram o processo de catequese das populações que habitavam a região, momento em que os rituais tradicionais católicos se misturaram à devoção popular de culto às imagens, novenas, procissões e pagamento de promessas com a produção de ex-votos, capelas e altares privados.
Áurea Pinheiro e Cássia Moura
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